LA INTENSIDAD EN LAS ALTAS CAPACIDADES
Con demasiada frecuencia, se pasa por alto el lado emocional de las altas capacidades. A pesar de que alabamos su complejidad intelectual, rara vez contemplamos —y mucho menos alabamos— la profundidad y complejidad emocional que la acompaña.
La complejidad emocional adicional de los niños de altas capacidades se manifiesta de muchas formas diferentes. No se puede decir que estos niños simplemente se sientan «más» que sus compañeros; en cambio, es más exacto decir que se sienten de manera diferente. Pueden experimentar una amplia gama de emociones, a veces todas a la vez, y experimentan estas emociones con una intensidad que sugiere que las sienten de una manera única que lo abarca todo. Para un niño de altas capacidades el mundo es un lugar vívido y totalmente absorbente, y el impulso del niño por experimentar todo lo que percibe a su alrededor es fuerte hasta el punto de ser casi abrumador.
Esta intensidad emocional se expresa a menudo de formas tan complicadas como se sienten:
– Los sentimientos se amplifican en su intensidad: los sentimientos positivos como la alegría y el amor, así como los sentimientos negativos como el dolor y la ira, son especialmente fuertes y, a veces, los sentimientos tanto positivos como negativos pueden entrelazarse entre sí o ir y venir erráticamente.
– Las emociones a menudo se sienten somatizadas: problemas de estómago, un corazón que se calma o se acelera, sonrojos y dolores de cabeza pueden surgir de emociones intensas, y lo hacen con más facilidad y frecuencia de lo que normalmente se ve en personas sin talento.
– Mayor autoconciencia: Con ser más consciente emocionalmente viene la desventaja de ser a menudo más consciente de uno mismo, de cómo uno puede aparecer ante los demás o afectarlos. Esto puede llevar a una mayor inhibición o timidez, y si no se controla, puede resultar en sentimientos de inferioridad debido a la autocrítica frecuente.
– Memoria afectiva aguda: los niños de altas capacidades a menudo recuerdan eventos emocionales de manera más aguda y pueden tender a revivirlos y «volver a sentirlos» durante mucho tiempo después de que ocurran.
– Mayor ansiedad: esto incluye una predisposición a la preocupación y la culpa, y también puede llevar a sentimientos de estar fuera de control.
– Depresión y conciencia morbosa de la propia mortalidad: Muchos niños de altas capacidades contemplan temas relacionados con la muerte y la pérdida a una edad temprana cuando no están preparados para afrontar estos pensamientos, lo que a menudo conduce a miedos existenciales, pesimismo y desesperanza.
– Fuerte empatía y apego a los demás: los niños de altas capacidades se preocupan fácilmente por los demás (tanto los animales como las personas) y, a menudo, demuestran una mayor sensibilidad en las relaciones. Con frecuencia se unen con tanta fuerza que se vuelven «pegajosos» y propensos a la soledad. Estas cualidades suelen generar conflictos si no se comprenden correctamente.
Estos rasgos emocionales son muy comunes en los niños de alta capacidad, de hecho, incluso los usamos para detectar las altas capacidades en la prueba de detección de altas capacidades en línea. Las manifestaciones de complejidad emocional con frecuencia se malinterpretan como signos de inestabilidad emocional, en gran parte debido a la creencia arraigada en la sociedad occidental que sugiere que las emociones y el intelecto son entidades separadas e incluso contradictorias. Las emociones, tanto en personas de altas capacidades como en las que no, se tratan con demasiada frecuencia como responsabilidades que deben ser reguladas, domesticadas y, en última instancia, controladas.
Al adherirse a esta visión miope y fuertemente limitada, muchas personas pasan por alto el hecho de que son nuestras alegrías y pasiones las que tan a menudo alimentan nuestro deseo de ejercitar nuestras capacidades intelectuales, aprender y crear grandes obras. Asimismo, ignorar este aspecto de la superdotación a menudo lleva a que los niños de altas capacidades se sientan alienados, como si estuvieran «locos», y como tales terminan envueltos en intensos conflictos internos que los distraen de alcanzar su máximo potencial como individuos. Ergo, tratar de eliminar la complejidad emocional de la experiencia de las altas capacidades puede considerarse equivalente a socavar las altas capacidades en sí mismas.
En cambio, a los niños de altas capacidades se les debe enseñar a ver su mayor sensibilidad e intensidad como una parte normal, aceptable y explicable de quiénes son. A quienes rodean al niño también se les debe enseñar a ver el esquema emocional del niño como algo normal para él o ella, y a no ridiculizarle por reaccionar enérgicamente a cosas que consideran triviales por naturaleza. (Idealmente, a todos los niños se les debe enseñar a ver la sensibilidad como una habilidad mejorada, en lugar de una debilidad).
Mediante la creación de un entorno de crianza y aceptación, podemos enseñar a los niños de altas capacidades a aceptar sus emociones, evitando así (con suerte) que se sientan aislados, deprimidos y demasiado autocríticos.
Todo esto no sugiere, por supuesto, que los niños de altas capacidades deban ser tratados como simples flores frágiles, demasiado delicadas para disciplinarlas o criticarlas de alguna manera. Si bien la disciplina debe tener en cuenta sus naturalezas únicas, debe ejercerse de manera apropiada y según sea necesario. Los niños de altas capacidades, incluso más que otros niños, requieren la estructura y la seguridad que proporciona una disciplina tranquila y constante. Solo asegúrese de explicarle al niño por qué las reglas son las que son; Los niños de altas capacidades tienen mucha dificultad para seguir reglas de las que intelectualmente no pueden ver el sentido.
Además de proporcionar la disciplina adecuada, asegúrese de alentar a su hijo a que se abra emocionalmente (una escala de calificación del 1 al 10 para varias emociones puede ayudar a los niños de altas capacidades a expresar y comprender la intensidad de sus sentimientos); cuando se abra, practique la “escucha activa” y no juzgue, interrumpa ni moralice. De manera similar, nunca intente invalidar o minimizar las emociones de un niño simplemente porque las encuentre demasiado intensas; en cambio, tranquilice al niño y ayúdelo a encontrar formas saludables de descargar estas emociones extremas.
Los padres pueden hacer mucho para mitigar las tendencias autocríticas al no enfatizar demasiado los logros académicos o recompensar al niño por los resultados en lugar del esfuerzo honesto. No espere un desempeño impecable o niveles adultos de responsabilidad de un niño simplemente porque tiene altas capacidades, y asegúrese de enfocarse en sus fortalezas más que en sus debilidades.
Recuerde también que es normal tener dificultades para criar a un niño de altas capacidades; en lugar de reaccionar a sus propias frustraciones naturales, busque información, asesoramiento o asesoramiento profesional según sea necesario (para usted y su hijo).
Al poner en práctica todo lo que se describe anteriormente, puede ayudar eficazmente a su hijo no solo a aceptar su rico mundo interior, sino también a abrazarlo y disfrutarlo. Esto, a su vez, permitirá a los niños de altas capacidades explorar plenamente sus talentos únicos, prosperar y alcanzar logros a lo largo de sus vidas.
Traducción de un artículo original de la Dra. Tali Shenfield, psicóloga infantil especializada en altas capacidades intelectuales, publicado en julio de 2016.
